Le disjoncteur est l’élément de protection le plus courant d’un tableau électrique. Il coupe automatiquement le courant en cas de danger, mais son fonctionnement repose sur deux mécanismes bien distincts selon le type de défaut à détecter.
Deux mécanismes de déclenchement
Un disjoncteur classique combine deux systèmes de protection dans un même boîtier :
- La protection thermique, pour les surcharges progressives : une lame bimétallique (bilame) chauffe sous l’effet du courant qui la traverse et se déforme. Au-delà d’un certain seuil, sa courbure actionne le mécanisme de déclenchement. Plus la surcharge est importante, plus la coupure est rapide.
- La protection magnétique, pour les courts-circuits : une bobine électromagnétique détecte les pics de courant très élevés et quasi instantanés, typiques d’un court-circuit. Elle déclenche la coupure en quelques millisecondes, bien avant que le câblage ne surchauffe dangereusement.
Le réenclenchement
Une fois le défaut résolu (appareil débranché, court-circuit supprimé), le disjoncteur se réenclenche manuellement en relevant simplement le levier. S’il ressaute immédiatement, le défaut n’est pas résolu : voir notre page disjoncteur qui saute pour identifier la cause.
Disjoncteur ou fusible ?
Contrairement au fusible, à usage unique, le disjoncteur est réarmable : il ne nécessite aucun remplacement après un déclenchement. C’est pourquoi il a largement remplacé les fusibles dans les installations résidentielles modernes.
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